Pour une fois, je vais essayer de faire différent pour évaluer les espoirs.

Tout d’abord, j’irai voir les espoirs que Dans La Bande avait sur son radar. Ça fait plusieurs années que Paul Bernier nous parle des défenseurs que la Floride repêche. Le cas n’est pas différent cette année à l’exception notable que les Panthers ont échangé deux espoirs quand même notables dans la dernière année en Emil Heineman et Vladislav Kolyachonok. Nous pouvons ainsi mieux comprendre en quoi la récolte des trois premiers choix que la Floride avait en sa possession est digne de mention (Mackie Samoskevich (#24), Evan Nause (#56) et Vladislav Lukashevich (#120)). Nous en tiendrons compte dans la manière que les équipes ont repêché et performé au repêchage.

Il arrive des années que nous réévaluons la manière que nous évaluons les espoirs et établissons des palmarès entre les équipes. Il est très difficile d’avoir une idée toute faite sur le sujet, car les équipes de dépistage évoluent au fil des années. Ça prend habituellement de cinq à dix années avant d’évaluer la valeur d’une cohorte donnée, alors que dire de l’évaluation des équipes de dépistage. Les opinions sur la cohorte de cette année en parlaient comme une cohorte peu profonde et non pas d’une année de grand cru. J’observerai quand même la chose suivante : il y avait plus d’opportunités de scorer cette année jusqu’aux 50^e et 75^e positions si nous regardons du côté des attaquants disponibles si nous comparons avec la cohorte de 2020 où tout le monde était parti ou presque autour de la 40^e position.

Dans un premier temps, je dirai que le cas de Dallas est intéressant à mettre en parallèle avec celui de Floride dans la mesure où nous pourrions avoir l’impression que les deux équipes alternent les choix conservateurs dans un premier temps et y vont pour les paris plus audacieux par la suite. Dallas a choisi Wyatt Johnson et Artem Grushnikov qui n’ont presque pas joué de l’année puisqu’ils étaient supposés jouer dans l’OHL. Ils ont en même temps repêché les paris audacieux de Logan Stankoven (#47) et Ayrton Martino (#73) que l’entourage de Dans La Bande tenait en haute estime. Nous attendrons donc cinq à dix ans avant d’établir la valeur de cette cohorte, mais nous pouvons déjà spéculer sur la valeur des différentes philosophies de repêchage autour de la ligue.

Afin de renchérir sur les diverses philosophies du repêchage en présence, les cas de la Caroline et du Canadien nous informent sur une tendance qu’ont les équipes de transiger des choix pour en acquérir en plus grande quantité et/ou les reporter à l’année prochaine. Nous pourrions considérer que la Caroline a été plus audacieuse que le Canadien depuis quelques années pour emmagasiner les projets d’espoirs. Nous pourrions quand même trouver que le nombre de choix acquis et utilisés n’est pas optimal. D’une autre part, le Canadien a tendance à se limiter à travers le nombre de choix qu’il utilise depuis deux ans. Caroline a utilisé un total de 13 choix en 2021 et 12 en 2019. Comparativement, le Canadien en a utilisé 9 en 2021 et 10 en 2019, et ils en ont échangé plusieurs en cours de route en 2020 et 2021, ce qui fait qu’ils ont fini par utiliser 8 choix en 2020. Pour l’instant, la Caroline et le Canadien comptent sur 10 choix pour le repêchage de 2022. Fait à noter, j’ai rédigé cette analyse avant que la Caroline dépose son offre hostile à Jesperi Kotkaniemi.

Globalement, la Caroline compte sur 3 projets de défenseurs notables acquis dans le top 100 (Morrow #40, Heimosalmi #44 et Hreschuk #94) et 4 projets d’attaquants modestes acquis dans le top 150 (Koivunen #51, J. Blake #109, R. Orr #136 et J. Robidas #147). Ils sont allés chercher trois gardiens et ont choisi 5 fois en 6^e et 7^e ronde. Pour sa part, le Canadien a choisi 3 attaquants dans le top 150 (Kidney #63, Kapanen #64 et J. Roy #150) et 4 défenseurs dans les mêmes eaux (Mailloux #31, Kostenko #87, W. Trudeau #113 et Sobolev #142). Les deux équipes ne tenaient pas particulièrement les attaquants offensifs disponibles dans le top 75 en haute estime cette année. Dallas doit une fière chandelle à ces deux équipes pour ne pas avoir pigé plus d’attaquants offensifs. Caroline a choisi de bouder volontairement Stankoven, Chibrikov et Martino et pendant qu’ils ont gardé le 51^e choix pour repêcher Koivunen après que Chibrikov soit parti, le Canadien a échangé le 76^e choix après la sélection de Martino au 73^e rang. Ça se jouera donc entre Koivunen et Kapanen pour comparer au cours des prochaines années, mais la Caroline a été encore plus audacieuse que le Canadien en 2021 en fond de grille pour aller chercher des attaquants plus négligés.

Au regard de ce que nous avons évalué en 2021 dans le giron de Dans la Bande, il est clair que l’enthousiasme et l’appétit n’étaient pas si présents pour les attaquants offensifs. En visionnant le rapport de Scouch sur Matthew Coronato, j’ai encore une fois mieux compris pourquoi je ne voulais pas le mettre dans mon top 25 (je l’ai classé #29 alors qu’il a été repêché au 12^e rang). Isak Rosen a été repêché au 13^e rang pendant que Martino a été repêché 60 rangs plus tard. J’ai mis davantage d’attention sur les projets de défenseurs et il y a quelques noms qui ont dégringolé (Ceulemans #25, Lambos #26, Chayka #38, Behrens #61, Svozil #69, Olsson #72, B. Johnson #80, Whynot #89, Hreschuk #94, Ufko #115, Lukashevich #120, Belliveau #154, Gabrielsson #169, Malinen #189 et T. Gallagher #217).

Tour des équipes

Anaheim : Les trois premiers choix d’Anaheim donnent le ton à la tenue de leur repêchage. Pendant qu’ils sont peut-être allés un peu vite pour prendre Mason McTavish et Olen Zellweger, ils se sont repris avec la sélection de Sasha Pastujov au 66^e rang. La sélection hâtive de Mason McTavish pourrait revenir les hanter si ça ne tourne pas comme prévu. Pour le reste du repêchage, on parle surtout de projets obscurs mais nous notons la sélection de Sean Tschigerl en 5^e ronde (130^e rang). Pour cette raison et pour Pastujov, je leur attribue une note de C+.

Arizona : Les espoirs des Coyotes se reposent surtout sur la sélection de deux joueurs : Dylan Guenther et Ilya Fedotov. Il y a bien sûr également la sélection hâtive des overagers Josh Doan et Janis Moser. Pour le reste, on parle surtout de projets de profondeur. Arizona ne nous donne pas l’impression d’être particulièrement des as au repêchage, mais ramasser Dylan Guenther au 9^e rang est à noter. C

Boston : Si on se fie aux noms des joueurs, Boston a fait son travail pour repêcher des joueurs qui pourraient contribuer à leur donner de la profondeur. Les Bruins ont mis la main sur Fabian Lysell au 21^e rang, ce qui le place bien plus loin que les projections qui en faisaient un espoir top 12. On pourrait dire qu’ils ont tenté un autre genre de pari qui leur a déjà souri avec David Pastrnak. On pourrait également souligner la sélection d’Oscar Jellvik qui rappelle vaguement la sélection de Jakub Lauko. Pour Lysell, Jellvik et T. Gallagher, je leur donne une note de B-.

Buffalo : Les trois premières sélections de Power, Rosen et Poltapov ont été faites de manière hâtive. Une chance que les Sabres se sont repris plus tard avec Kisakov et Marjala. Ils avaient plusieurs choix cette année, mais ils ont utilisé plusieurs choix sur des long shots. C

Calgary : Les 5 premiers choix sélectionnés par l’équipe (Coronato, Stromgren, Huckins, Whynot et C. Jordan) sont des choix qui ont joui d’une notoriété dans les cercles des dépisteurs. Coronato et Stromgren sont peut-être sorti plus vite que d’autres espoirs que Dans La Bande affectionnait. Pour ça, je vais leur donner un C

Caroline : Je parle de plusieurs sélections de la Caroline dans mon introduction. Je dirai tout simplement que la Caroline a repêché 3 fois en 2^e ronde entre le 40^e et 51^e rang et qu’elle a repêché des joueurs qui figuraient aux 31^e, 36^e et 40^e rangs de ma liste. Je loue les sélections de la Caroline dans le top 147. Ils sont allés chercher des paris qui ne coûtent pas trop cher rendu en fond de grille. Outre Morrow, Heimosalmi et Koivunen, ils ont réussi à mettre la main sur Hreschuk, J. Blake, R. Orr, J. Robidas et ils ont misé sur trois gardiens. Ils ont fait des choix qu’on pourrait qualifier de négligés, mais qui pourraient rapporter dans certains cas. À mon sens, ils ont bien fait d’aller chercher des choix plus loin. B-

Chicago : On aime à penser que Chicago fut l’un des cancres du repêchage. Leurs sélections des défenseurs stay at home Nolan Allen et Ethan Del Mastro le démontrent. On peut peut-être saluer la réunion des frères Dach, mais la sélection de Stjernborg ne suffit pas à dissiper cette impression de gâchis magistral. La reconstruction risque d’être plus longue que prévu… E

Colorado : Colorado a repêché Olausson et Behrens avec ses deux premiers choix. On parle de deux choix légitimes sans qu’ils soient nécessairement les deux meilleurs choix à ces rangs-là. Pour ses deux derniers choix, Colorado a jeté son dévolu sur deux lates. Au rang où ils ont sélectionné des joueurs, on parle surtout de projets lointains. Taylor Makar, le frère de Cale, a été sélectionné par l’organisation en 7^e ronde. C+

Columbus : Jarmo Kekalainen avait trois choix dans les 25 premiers rangs et quatre sélections dans le top 70. Il a réussi à mettre la main sur 4 joueurs qu’on voyait en 1^ère ronde plus tôt cette saison. Kent Johnson figurait au 14^e rang de mon palmarès, soit après les deux premières sélections de Columbus (5^e et 11^e rangs). Cole Sillinger, le deuxième choix (11^e rang), figurait au 45^e rang. Corson Ceulemans figurait au 35^e rang de ma liste alors qu’il a été sélectionné 25^e. Stanislav Svozil sauve un peu la situation, mais on ne peut que rester avec cette impression du festival de la surévaluation des espoirs. Kekalainen a boudé Eklund, B. Clarke, Svechkov, Guenther, Edvinsson, Lysell et Wallstedt qui figuraient dans mon top 10. Plus loin, Kekalainen a boudé Simon Robertsson et Anton Olsson. On pourrait se demander si la mauvaise expérience avec A. Wennberg, E. Bemstrom et G. Carlsson a laissé des traces… C-

Dallas : Si on se fie aux analyses sur les espoirs, Dallas a fort bien repêché. On pourrait nuancer le portrait dans la mesure où les Wyatt Johnson et Artem Grushnikov ne nous paraissaient pas si désirables. La sélection solide des Logan Stankoven, Ayrton Martino, Conner Roulette, Jack Bar et Francesco Arcuri fait que nous estimons bien le palmarès des sélections effectuées par Dallas. B+

Detroit : Detroit continue à bien repêcher même si on pourrait avoir l’impression que Steve Yzerman surévalue quelques espoirs. La sélection de Simon Edvinsson est un pari assez solide au 6^e rang et on ne pourra pas accuser Detroit de ne pas lui donner un environnement idéal pour son développement. Sebastian Cossa a été repêché avant Wallstedt et Detroit avait besoin d’un projet de gardien. Je reste réservé sur le reste des sélections dans la mesure où je ne trouve pas l’intérêt de sélectionner Shai Buium à ce rang à l’instar de Logan Mailloux en fin de 1^ère ronde… Redmond Savage, Liam Dower-Nilsson et Oscar Plandowski sont des paris tardifs qui pourraient peut-être rapporter des dividendes. C+

Edmonton : On pourrait avoir l’impression qu’Edmonton repêche n’importe comment, mais la réalité est qu’il ne restait plus grand-chose d’intéressant au 22^e rang. Xavier Bourgault est un pari au même titre qu’Edmonton est allé chercher Dylan Holloway l’année d’avant. Les sélections de Jake Chiasson, Matvey Petrov et Shane Lachance sont d’autres paris qui ne peuvent pas faire de mal. On peut questionner le fil conducteur derrière les sélections de repêchage d’Edmonton dans la mesure où il est difficile de sentir une vision insufflée. C-

Floride : Les Panthers ont de l’ambition au repêchage. Ils ont misé sur Mackie Samoskevich en première ronde. Par la suite, la sélection des défenseurs Evan Nause et Vladislav Lukashevich est assez remarquable. Ils ont acquis une certaine réputation pour repêcher des projets de défenseurs au talent high-end. Quant à ce qui concerne le reste, attendons voir ce qui se passe au fil des ans. C+

Los Angeles : Les Kings ont fessé assez fort au repêchage avec 3 de leurs 4 sélections. En allant chercher Brandt Clarke, Francesco Pinelli et Kirill Kirsanov, on peut dire qu’ils ont sélectionné de façon solide. La sélection de Samuel Helenius est plus mitigée. B

Minnesota : Si on se fie au tableau des sélections, Minnesota a compétitionné. Ils sont allés chercher Wallstedt et Lambos. On pourrait se demander si ces deux espoirs sont vraiment des espoirs de haut niveau, mais Minnesota paraît mieux que Columbus et Kekalainen. La sélection de Peart au 54^e rang est un succès d’estime. En 3^e et 4^e ronde, Minnesota est allé piger deux joueurs à Kamloops (Bankier et Pillar). En outre, ils sont allés chercher le projet de Kyle Masters. B+

Montréal : Il y a plusieurs partisans qui sont déçus des sélections du Canadien. La sélection de Logan Mailloux est un pavé jeté dans la mare. Il est difficile de trouver grâce aux sélections du Canadien outre les projets de Kapanen, Kostenko, Sobolev et Roy. Marc Bergevin donnait l’impression de surnager avec ses choix et sélections qu’il bradait. C-

Nashville : La récolte des choix de Nashville est impressionnante en première ronde. Ils ont réussi à aller chercher Fyodor Svechkov et Zachary L’Heureux à un rang appréciable. En outre, Nashville qui est réputée pour ses sélections de défenseurs, a mis la main sur Anton Olsson et Ryan Ufko. La sélection tardive de Simon Knak complète le portrait. B+

New Jersey : Il y a deux écoles de pensée sur Luke Hughes. On peut évaluer les sélections de New Jersey à la lumière de ces divergences de perspectives. La sélection hâtive de Chase Stillman est accompagnée de quelques choix tardifs qui pourraient potentiellement se développer (Salminen, Vilen). Dans ce cas précis, je regarde le verre à moitié vide. C

NY Islanders : Les Islanders ont repêché des espoirs déchus, dont trois en Finlande (Raty, Liukas et Malinen). En outre, ils ont repêché Lennox qui n’a pas joué dans l’OHL de l’année et l’overager Cameron Berg. Si on regarde les rangs de l’ensemble des choix, c’est des risques calculés. Ça peut faire chou blanc comme ça peut donner des joueurs de milieu d’alignement si on évalue les perspectives de développement des joueurs concernés de façon conservatrice. C

NY Rangers : Les partisans de la Grosse Pomme n’ont pas grand-chose à se mettre sous la dent. Outre la sélection des espoirs qu’on juge surévalués – Othmann, Korczak -, il n’y a pas vraiment d’éléments tangibles qui pondéraient l’évaluation de leurs sélections de façon favorable. La sélection d’Othmann manque la cible alors qu’il restait encore Svechkov, Wallstedt, Lysell et Lucius au tableau de repêchage. D

Ottawa : Au même titre qu’on qualifie la Caroline de «bunch of jerks», l’organisation d’Ottawa s’est vraiment ingéniée pour donner une mauvaise impression à propos de ses évaluations de repêchage. La sélection de Tyler Boucher aurait été possible de 25 à 50 rangs plus tard tellement on ne croyait pas ce reach vraisemblable. On pourrait dire qu’ils sont les cancres ultimes de ce repêchage au point de battre Chicago. F

Philadelphie : De réputation, Philadelphie a sélectionné quelques bons joueurs au fil des ans. On pourrait être moins d’accord avec certains choix comme Cam York avant Cole Caufield, mais Philadelphie est allé chercher un bon joueur en Samu Tuomaala. Le reste de leurs choix sont des projets à long terme. Ils sont allés chercher Kolosov, un gardien, trois défenseurs de suite et nous pouvons reconnaître leur patte au repêchage. Nous verrons si certains de ces choix rapporteront, mais Philadelphie attire mon respect de façon modérée. B-

Pittsburgh : Les Penguins donnent souvent l’impression de gâcher le bassin de leurs sélections au repêchage. Ils ont quand même tiré leur épingle du jeu au fil des ans pour dénicher des joueurs de profondeur. À l’instar des Flyers, les Penguins ont repêché trois défenseurs de façon consécutive après avoir parlé la première fois au 58^e rang. En allant chercher Tristan Broz et Isaac Belliveau, on peut fort bien être sceptiques de leurs choix. On peut toutefois reconnaître qu’ils ont du potentiel de manière modérée. Néanmoins, je leur accorde une note en conséquence. C-

San Jose : Outre Eklund, on parle de plusieurs projets lointains. Il faut leur lever notre chapeau pour qu’ils aient réussi à fixer leur choix sur Eklund au 7^e rang. Il y a certes le gardien Benjamin Gaudreau, mais San Jose a vraiment vu quelque chose en Gannon Laroque avec le premier de leurs 6 choix entre les 4^e et 6^e rondes. Pour le reste, on a surtout l’impression que San Jose a fait du cherry-picking. Il y a bien sûr le grand gaillard Liam Gilmartin qu’ils sont allés chercher, mais on en demande beaucoup plus pour une équipe qui a repêché comme elle l’a fait l’année passée. B-

Saint-Louis : Les Blues n’ont pas beaucoup repêché cette année. On pourrait dire d’un certain sens qu’ils ont opté pour des projets de joueurs de milieu d’alignement avec Zachary Bolduc et Simon Robertsson. Tyson Galloway ne me semble pas démontrer énormément de potentiel pour le top 4, mais il a une certaine touche de marqueur même en étant un défenseur. C

Seattle : Le Kraken n’a pas raté sa rentrée. Cela dit, on peut se demander si Ron Francis ne fait pas parfois des coups d’épée dans l’eau quand il sélectionne des joueurs. L’ancien directeur de la Caroline est allé chercher des défenseurs à l’image des frères Fleury au repêchage d’expansion. Des fois, ça peut marcher, mais il ne semble pas y avoir beaucoup de prise de risques avec Ron Francis. Jacob Melanson semble être un type de joueur préconisé par Ron Francis. Ville Ottavainen est un des nombreux défenseurs de 6’5 repêchés par l’organisation depuis cet été. Justin Janicke a dégringolé jusqu’en 7^e ronde. C

Tampa Bay : Tampa Bay n’avait pas beaucoup de choix à l’image des dernières années. C’est une forme de rançon pour la gloire. Il est donc par conséquent facile de tomber dans le jeu de sous-estimer les choix de Tampa Bay. Le Lightning a subtilisé Dylan Duke avec le choix de fin de 4e ronde que le Canadien lui a cédé. Il s’en trouve beaucoup pour décrier Roman Schmidt. Il semble y avoir beaucoup de coups d’épée dans l’eau mais des projets comme Cameron Macdonald et Niko Huuhtanen peuvent être intrigants. D+

Toronto : La ville reine n’a pas beaucoup parlé au repêchage. Elle a jeté son dévolu sur les projets de joueurs négligés Matthew Knies et Ty Voit. Le gardien sélectionné en 6^e ronde boucle la boucle. On ne parle pas d’espoirs transcendants. D

Vancouver : Vancouver semble avoir des antennes un peu partout sur les espoirs. La sélection des Klimovich, Myrenberg, Gabrielsson et Lockhart semble le démontrer. Cela dit, on parle beaucoup d’espoirs un peu obscurs et dont les attentes avaient tendance à être revues à la baisse. C-

Vegas : A priori, le repêchage de Vegas n’a pas l’air très impressionnant. Les Zach Dean et Daniil Chayka ont chuté dans les classements même s’ils ont parfois été repêchés de façon hâtive selon l’avis de certains. Ils sont allés chercher deux Jakub en 4^e ronde (Brabenec et Demek). En temps normal, on n’a pas trop d’espoirs avec un tel repêchage, mais je leur donne un avis favorable pour Chayka et la combinaison des choix. C+

Washington : Washington y est allé all-in avec quatre sélections de défenseurs, dont leurs trois premières sélections. Les deux premiers, Vincent Iorio et Brent Johnson, sont des défenseurs sur lesquels mon enthousiasme est soit refroidi ou tempéré. Ils sont également allés chercher en 6^e ronde le frère de Peyton Krebs, Dru. Je n’ai pas l’impression qu’on parle d’un repêchage qui passera à l’histoire des Capitals. Il n’y a pas beaucoup de prise de risques, mais les Capitals nous ont habitués à aller chercher de la profondeur au repêchage à différentes positions. C

Winnipeg : Les Jets ont scoré au repêchage. En première ronde, ils ont repêché Chaz Lucius. Fyodor Svechkov, Jesper Wallstedt et Fabian Lysell l’ont suivi dans l’ordre des sélections de repêchage. Ils étaient tous trois listés sur ma liste avant Chaz Lucius. Les Jets se sont fait pardonner en 2^e ronde en procédant à la sélection de Nikita Chibrikov. Il aurait été difficile de faire mieux. En 3^e ronde, Winnipeg a repêché le défenseur Dmitry Kuzmin après avoir repêché Anton Johannesson – un autre petit défenseur – l’année passée. On pourra faire le débat Kuzmin vs Kirsanov et Kostenko d’ici quelques années. B

Note : Je n’ai attribué aucune note de plus de B+ dans la mesure où je juge que le conservatisme a beaucoup prévalu au cours de ce repêchage. Dallas se serait mérité une note dans les A s’ils n’avaient pas repêché Wyatt Johnson et/ou Artem Grushnikov. Nashville a bien repêché, mais ils n’ont pas sélectionné de joueur prévalent outre Svechkov. La note est adaptée en conséquence. Minnesota s’est attiré une bonne note, mais ils auraient pu scorer davantage à certaines occasions. Dallas a erré en allant chercher Wyatt Johnson. Nous ne pensons pas qu’il s’agit d’un talent de premier ordre. Il était le 40^e meilleur joueur disponible sur ma liste à l’ordre de sélection de Dallas au 23^e rang. À titre de comparaison, Wyatt Johnson était le 31^e meilleur joueur disponible sur la liste de Paul Bernier au 23^e rang. C’est tout vous dire de ce qui cause l’abîme dans l’écart entre les évaluations des états-majors de la LNH et ce que nous avons étudié des espoirs de l’édition 2021 au cours de la dernière année. 

Elie Presseault